1939年9月至1941年12月，日军3次大举进犯长沙，中国军队奋力抵抗。3次会战，日军均从长沙败退。长沙成为坚持抗战达5年之久的英雄城市。由于天心阁占踞长沙城内制高点，3次会战中都成为我军重点部防的主要阵地。特别是第二次会战时，日军曾于1941年9月27日晚攻入长沙，天心阁阵地直接面临敌军的强攻。据守天心阁的官兵抱定与长沙共存亡的决心，誓死一拼，最终击退敌军进攻。由于敌军始终未能占领长沙城制高点，加之我军各部重振旗鼓，向长沙迅速集结，占领长沙仅3天的日军被迫撒退。抗日战争胜利后，为纪念在保卫长沙战斗中牺牲的将士，特在天心阁城墙的北端建十六柱斗拱、八角歇山亭一座，名曰“崇烈亭”。徐祯立撰联云：